今天，不少人谈论教会增长时，首先想到的是市场学。
如何吸引更多人？
如何提高参与率？
如何才能留住年轻人？
如何让聚会更符合现代人的需要？
这些问题本身未必完全错误，但它们背后隐藏着一个更根本的问题：教会究竟相信什么力量使人归信，又使教会增长？
圣经告诉我们，
如果教会忠心按照神的吩咐传福音，无论是传讲的内容，还是传讲的方式；
如果教会忠心按照圣经敬拜神，无论是敬拜的内容，还是敬拜的方式，
那么按人的本性来看，教会人数增长根本是一项不可能完成的任务。
因为属肉体的人不能领会属圣灵的事，也不能接受，因为这些事惟有属灵的人才能看透（林前2:14）。罪人不会主动寻求神，不会爱慕真理，也不会真正敬拜神。
如果是这样，我们凭什么相信，只要忠于圣经，就会有人相信福音？凭什么相信，坚持真理，就会有人真实地敬拜神？
没有人会因为学校要求学生遵守校规，就说学校没有爱；也没有人会因为公司要求员工遵守制度，就说公司是在实行律法主义。因为我们都知道，一个群体若没有纪律，很快就会失去秩序，最终伤害整个群体。
然而，同样的事情一来到教会，许多人的标准却忽然改变了。
只要教会劝勉人、纠正人、实行纪律，就有人说：
「教会为什么要管这么多？」
「这样没有恩典。」
「这太律法主义了。」
为什么同样都是纪律，唯独教会的纪律特别容易被污名化？
我认为，至少有三个原因。
主耶稣说：「天国好像宝贝藏在地里。人遇见了，就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地。天国又好像买卖人，寻找好珠子。遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。」（马太福音13:44–46）
许多人读这段经文，首先想到的是「付代价」。
跟随基督要付代价，作门徒要付代价，进入天国要付代价。
这些都没有错，但如果这是我们读完这两个比喻后最深的印象，恐怕已经偏离了主耶稣真正强调的重点。
因为这两个比喻真正的焦点，不是「代价」，而是「价值」。
短短一句话，却让我看见一位弟兄爱教会的心。
这也让我想起很多年前，另一位弟兄曾向我抱怨：「为什么会友收费比较便宜，非会友收费比较贵？难道我（非会友）没有奉献吗？」
同样是面对报名费，同样是在谈收费制度，却反映出两种截然不同的教会观。
第一种人想到的是：「为什么要让教会贴钱？」
第二种人想到的是：「为什么我要付比较多？」
前者关注的是教会的负担，后者关心的是自己的权益。
例如：
「新约一定要奉献十一吗？」
「主日崇拜开始时抵达算迟到吗？」
「每天应该读经多久？」
「崇拜一定要穿正式服装吗？」
「基督徒可以做到什么程度，才算没有违背圣经？」
这些问题本身并没有错。认真寻求圣经的教导，是基督徒应有的态度。
然而，我们也可以进一步思想：为什么我们总喜欢把问题问成「最低标准是什么」？
换句话说，我们关心的往往不是：「神为什么这样教导？」而是：「做到哪里就够了？」